L’imprenditore britannico Richard Branson è nato Shamley Green, nel Regno Unito, nel 1950. È conosciuto per aver fondato una delle etichette discografiche più importanti della storia della musica contemporanea, la Virgin Records. Richard proviene da una famiglia della middle class britannica, il suo periodo scolastico è costellato di insuccessi, ma concentra la propria attenzione sulla musica e sull’editoria. A sedici anni fonda il magazin “Student” dove intervista rockstar e imprenditori.
Negli anni ’70 insieme a dei soci apre un negozio di dischi che sarebbe diventato il celebre: “Virgin”, il nome Virgin deriva dalla poca esperienza dei soci. Due anni dopo aprono la prima sede storica della Virgin Records: una vera e propria etichetta discografica e realizzano l’album di esordio di Mike Oldfield “Tubular Bells”. La Virgin Records riesce a mettere sotto contratto grandi band come i: Sex Pistols, Genesis, Culture Club, Rolling Stones e artisti come Phil Collins e Janet Jackson.
Negli anni ’90 Richard Branson cede la Virgin Records alla EMI per 550 milioni di sterline, si dedica a un altro suo interesse, il volo. Nasce la Virgin Atlantic Airways e la compagnia low cost europea, la Virgin Express, in seguito nascono la Virgin Blue e la Virgin America. A oggi è uno degli uomini più ricchi al mondo.
Ecco, di seguito, i libri che Richard Branson suggerisce di leggere:
Mandela’s Way: Lessons for an Uncertain Age – Richard Stengel
Un libro che in 15 lezioni racconta la saggezza del leader sudafricano Nelson Mandela. L’autore Richard Stengel, editore della rivista Time, ha conversato per diverse ore con Nelson Mandela estrapolando infine quindici lezioni di vita. In queste lezioni di vita sono intrecciate storie straordinarie, partendo dall’infanzia di Mandela, dai suoi primi giorni come combattente per la libertà, dai ventisette anni di reclusione e di come sia riuscito a liberare il Sudafrica da un sistema di pregiudizi violenti e unire oppressori e oppressi istituendo la Commissione per la verità e la riconciliazione.
Questo libro mostra come Nelson Mandela sia diventato il leader del Sudafrica e cosa ha imparato dal suo lungo periodo in prigione. Parla anche di alcuni principi chiave in base ai quali viveva e del motivo per cui non ha riversato la rabbia sui carnefici.
“Il coraggio non è impavidità. Il coraggio è imparare a far fronte alla paura.”
Secondo Mandela il coraggio è una scelta individuale, significa che ognuno di noi può essere coraggioso. Mandela è stato in grado di nascondere la sua paura e ispirare milioni di persone a portare avanti le proprie idee con coraggio.
Il mondo senza di noi – Alan Weisman
Cosa accadrebbe al nostro pianeta se gli umani dovessero scomparire improvvisamente? Uno sguardo alla storia del nostro pianeta, sia prima di noi che dopo di noi, ma anche uno sguardo al futuro e a ciò che lasceremo al nostro passaggio.
Weisman, un giornalista pluripremiato, ha consultato esperti che vanno dagli ingegneri agli accademici per mostrare cosa accadrà una volta che la Terra perderà il genere umano.
L’autore riporta alcuni esempi del nostro impatto sul mondo naturale, anche se non c’è un esplicito invito all’azione, il lettore diventerà più consapevole del proprio impatto sul pianeta Terra leggendo questo libro.
Limitless: Leadership that Endures – Ajaz Ahmed
Limitless riporta le storie vere di leader aziendali audaci e che si sono affermati: da Henry Ford a Margaret Rudkin, da Coco Chanel a Steve Jobs. Le loro storie straordinarie conservano ancora una saggezza e riescono, ancora oggi, a ispirare i nuovi imprenditori. I più grandi leader non solo hanno fatto la differenza ai loro tempi, ma hanno tramandato le lezioni che hanno imparato dalla loro esperienza.
Trovano opportunità dove gli altri vedono ostacoli, dimostrano che il più grande investimento che un imprenditore può fare è mantenere una mente aperta. Sono leader che creano un impatto nel tempo e a distanza sanno incoraggiare le nuove generazioni.
Ajaz Ahmed esalta il pensiero come mezzo trasformativo per superare i confini convenzionali, tramite la raccolta degli apprendimenti e delle osservazioni di leader eccezionali che lo hanno ispirato anche a guidare la sua agenzia AKQA. Ajaz cita cinque principi principali che ha sfruttatori lui stesso e sono: Democratise, Revolutionise, Simplify, Organise e Author; uno stile di leadership che definisce senza limiti (appunto, limitless).
Shantaram – Gregory David Roberts
Shantaram è la storia romanzata di Gregory David Roberts. Condannato a una lunga e dura pena detentiva, riesce ad evadere da una prigione australiana e si rifugia a Bombay in India. Inizia una seconda vita, fa amicizia con Prabaker, un indiano che gli insegna a vivere e ad ambientarsi nella caotica Bombay. Lin, Gregory sotto mentite spoglie, riuscirà anche a introdursi nella mafia indiana e diventare un personaggio celebre e temuto anche grazie alle sue opere di carità in uno slum. I temi sono l’amicizia, l’amore, la violenza, la fedeltà e molto altro.
È un libro bello corposo con oltre 1000 pagine, è ricco di avventure straordinarie vissute da Gregory in prima persona e spesso illegali.
Black Box Thinking: marginal gains and the secrets of high performance – Matthew Syed
Un libro che ti insegna ad avere un atteggiamento positivo nei confronti del fallimento e su come gestire il profondo impatto che ha sul successo.
Il black box è la scatola nera quasi indistruttibile presente su ogni aereo. Quando si verifica un incidente, la scatola viene aperta e attraverso i dati analizzati si trova il motivo dell’incidente, questo garantisce che le procedure siano adattate in modo che lo stesso errore non si ripeta, grazie a questo metodo assistiamo a un record di sicurezza sorprendente.
Matthew riflette sul fallimento e di come impedisce il progresso, ferma l’innovazione e danneggia le nostre vite, esplora inoltre la stretta relazione tra fallimento e successo e mostra perché abbiamo bisogno di trasportare il pensiero della scatola nera nelle nostre vite.
Se desideriamo liberare il nostro potenziale, dobbiamo diagnosticare e liberarci dai nostri fallimenti. Il libro approfondisce il successo di David Beckham , la sperimentazione di James Dyson, il ciclismo d’élite, la Formula 1, l’architettura, il sistema giudiziario e diversi altri case history.
Viaggi con Charley alla ricerca dell’America – John Steinbeck
È un diario di viaggio dell’autore americano John Steinbeck. Documenta il viaggio in macchina che fece con il suo barboncino, Charley, negli Stati Uniti negli anni ’60.
John Steinbeck decide di fare un viaggio negli Stati Uniti per dare guardare da vicino e farsi un’idea del paesaggio americano e riconnettersi con l’America. Voleva guadagnarsi il titolo di autore americano, non solo conferito semplicemente perché viveva negli Stati Uniti ed era “uno scrittore americano, che scriveva d’America”.
Il cagnolino Charley svolge la funzione di “diplomatico” tra lui e gli estranei, Steinbeck infatti osserva che mentre le persone potrebbero sentirsi a disagio nel parlare con una persona che hanno appena incontrato, si sentono perfettamente a loro agio ad accarezzare un cane. Steinbeck usa Charley per entrare in contatto con estranei, permettendogli di saperne di più sugli americani che altrimenti non avrebbero parlato con lui.
La casa estrema. Un anno di vita sulla grande spiaggia di Cape Cod – Henry Beston
È la cronaca di un anno in solitaria trascorso su una spiaggia di Cape Cod da Henry Beston a metà degli anni ‘20, divenuto un classico della scrittura naturalistica americana. Henry Beston aveva inizialmente programmato di trascorrere solo due settimane in un cottage sul mare, ma decide di rimanere per un anno intero affascinato dai luoghi selvaggi e inesplorati.
Durante questo periodo vive un’esistenza solitaria, si rifiutò persino di usare una macchina da scrivere, perché credeva che il suono dei tasti avrebbe interferito con la sua capacità di ascoltare il ritmo delle sue frasi. Beston osserva la disconnessione tra gli esseri umani e la natura, si indigna dell’inquinamento degli oceani e solleva questi problemi presenti ancora oggi, già un secolo fa.
Attraverso la scrittura di Beston il lettore riesce a far esperienza della bellezza incontaminata della natura e magari instillare un senso di responsabilità nei confronti del nostro pianeta.
L’uomo dei dadi – Luke Rhinehart
Una sorta di autobiografia dello psichiatra newyorkese Luke Rhinehart colui che ha introdotto la terapia con i dadi, le decisioni vengono prese dal lancio di un dado.
Luke, uno psichiatra annoiato, decide che prenderà tutte le sue decisioni usando solo i dadi. Pone una domanda e poi lancia i dadi. Luke è diventato una figura di culto negli anni Settanta, ispirando migliaia di persone a seguirlo nel mondo anarchico del “Dice Living” dove appunto ogni decisione è presa lanciando dei dadi. In realtà Luke Rhinehart non esiste: è lo pseudonimo di un uomo chiamato George Powers Cockcroft, che per molti anni ha protetto la sua vera identità dai suoi lettori.
Richard Branson ha rivelato che questo libro lo ha ispirato, anche se ha usato i dadi solo per 24 ore perché “era troppo pericoloso continuare più a lungo“.
Cosmos – Carl Sagan
Cosmos è un libro sull’Universo, ha lo scopo di aiutarci a capire il mondo vasto e complesso in cui viviamo. In questo libro, Sagan ci parla del modo in cui l’Universo è apparso e si è evoluto, come si è evoluta la specie umana e anche che cosa potremmo ottenere in futuro.
Sagan conduce il lettore in un viaggio intergalattico senza precedenti, traduce le complessità dell’universo in un linguaggio accessibile. Impariamo che la storia del cosmo non è solo matematica e fisica e che non è accessibile solo a scienziati e astronauti.
Ognuno di noi può connettersi con esso e fare un viaggio nel tempo e nello spazio.
Little Wins: The Huge Power of Thinking Like a Toddler – Paul Lindley
“Little Wins” riguarda il modo in cui tutti noi possiamo sbloccare il nostro potenziale personale, non per forza imparando nuove abilità, ma riscoprendo quelle vecchie, quella la mentalità che tutti avevamo da bambini.
Si tratta di riconquistare una prospettiva nuova e meno disordinata sulla vita, in un mondo stressante e frenetico. Da bambini eravamo al massimo della fantasia, del libero pensiero e della fiducia in noi stessi. Paul Lindley, fondatore di Ella’s Kitchen, rivela le nove caratteristiche e comportamenti che tutti possiamo imparare ricordando l’io da bambino. Sono i bambini piccoli che hanno la chiave per sbloccare il nostro potenziale creativo da adulti.
Secondo Richard Branson:
“Little Wins ti mostrerà come riscoprire atteggiamenti, comportamenti e capacità infantili che potrebbero aiutarti a vivere una vita più piena e di successo.”
The Meaning of the 21st Century: A Vital Blueprint For Ensuring Our Future – James Martin
Secondo James Martin, noto come “il guru dell’era dell’informazione”, l’umanità è a un punto di svolta cruciale. Se riusciamo a trovare il modo di sostenere massicci aumenti demografici combinati con un progresso tecnologico vertiginoso, abbiamo un magnifico futuro davanti a noi. Se falliamo, potremmo essere diretti verso un nuovo Medioevo.
In questo libro provocatorio e profetico, Martin sostiene che possiamo usare la nostra intelligenza e tecnologia per trasformare il mondo piuttosto che distruggerlo. Attingendo a decenni di esperienza come una delle autorità più rispettate al mondo sull’impatto della tecnologia sulle nostre vite, Martin delinea soluzioni specifiche e realizzabili per risolvere un’ampia gamma di problemi, dalla riparazione degli ecosistemi oceanici all’abbassamento del tasso di natalità per far fronte ai progressi della nanotecnologia.
In Patagonia – Bruce Chatwin
Una raccolta dei diari di Bruce Chatwin e delle descrizioni dei suoi viaggi alla frontiera sudamericana tra la fine degli anni ’70 e l’inizio degli anni ’80, pieni di racconti e vignette.
Chatwin racconta la vita delle persone in Patagonia, descrive i poveri contadini gallesi, scozzesi, inglesi e italiani. Dal momento che gli agricoltori costituiscono la maggior parte della forza lavoro della Patagonia, Chatwin rimane con alcuni di loro e apprende la cultura, la storia e il patrimonio della Patagonia. Racconta anche le storie di ladri e criminali come una delle famose coppie di criminali: Butch Cassidy e Sundance Kid.
