Bill Gates è nato e cresciuto a Seattle nel 1955. Bill da bambino trascorreva ore a studiare l’enciclopedia. Intorno all’età di 12 anni, annoiandosi a scuola passò all’esclusiva Lakeside School di Seattle dove eccelse in ogni campo, soprattutto in matematica e in scienze. Bill, all’età di 20 anni nel 1975, insieme a Paul Allen fonda e costruisce da zero la più grande azienda di software del mondo, la Microsoft. Il successo di Gates non è solo per l’innovazione tecnologica, ma anche grazie a una strategia aziendale “aggressiva”. Nel 2014, Gates ha annunciato le sue dimissioni da presidente della Microsoft per concentrarsi nel campo della beneficenza insieme alla sua ex moglie Melinda, attraverso la Bill and Melinda Gates Foundation. 

Ecco i libri che Bill Gates consiglia di leggere, suggerisce la lettura non solo di saggi ma anche di romanzi. 

Ragazze elettriche – Naomi Alderman

Un romanzo di fantascienza uscito nel 2016 della scrittrice britannica Naomi Alderman. Racconta di come donne hanno sviluppato la capacità di rilasciare scosse elettriche dalle loro dita, portandole così a diventare il sesso dominante.

Il romanzo descrive un mondo quasi contemporaneo in cui le donne assumono posizioni di potere attraverso un’anomalia genetica inspiegabile: il potere sparare scosse elettriche devastanti attraverso le loro punta delle dita. Nel 2017 ha vinto il Baileys Women’s Prize for Fiction del Regno Unito.

Lincoln highway – Amor Towles

Una storia d’avventura di due fratelli che decidono di guidare lungo la Lincoln Highway dal Nebraska a San Francisco, ma i loro piani falliscono rapidamente.

Pubblicato nel 2021, è un romanzo che racconta il viaggio spericolato in giro per l’America nell’estate del 1954.

Il ministero per il futuro – Kim Stanley Robinson

Un romanzo di finzione climatica “cli-fi”, ambientato nel prossimo futuro che descrive le disastrose conseguenze del riscaldamento del pianeta e i passi che l’umanità compie per mitigarle.

È una storia ottimista sull’innovazione tecnologica e politica, narra come il sistema economico ha portato il nostro ambiente naturale al suo attuale punto di svolta e su come possiamo uscirne.

Why we’re polarized – Ezra Klein

Il giornalista Ezra si concentrandosi in particolare sulla crescente polarizzazione tra i principali partiti politici negli Stati Uniti: il Partito Democratico e il Partito Repubblicano e ai risultati disastrosi che ne derivano. L’autore offre un quadro chiaro per comprendere tutto, dall’ascesa di Trump allo spostamento a sinistra del Partito Democratico alla politicizzazione della cultura quotidiana.

“Il sistema politico americano, che include tutti, dagli elettori ai giornalisti al presidente, è pieno di attori razionali che prendono decisioni razionali dati gli incentivi che devono affrontare“, scrive l’analista politico Ezra Klein.

How the world really works – Vaclav Smil

Dall’energia e dalla produzione alimentare, attraverso il nostro mondo materiale e la sua globalizzazione, ai rischi, al nostro ambiente e al suo futuro. Vaclav Smil sostiene che prima di poter affrontare i problemi in modo efficace, dobbiamo comprendere i fatti.

Questo libro spiega sette delle realtà fondamentali che governano la nostra sopravvivenza e prosperità. Vaclav esplora la scienza alla base di temi contemporanei come: la generazione di energia, la produzione alimentare, la globalizzazione, i rischi su larga scala, le risposte alle minacce ambientali.

L’autore mira a combattere il diffuso “deficit di comprensione” sui fatti scientifici di base e cerca di “spiegare alcune delle realtà dominanti più fondamentali che governano la nostra sopravvivenza e la nostra prosperità“.

Perché dormiamo? Poteri e segreti del sonno per una vita sana e felice – Matthew Walker

Un libro ricco di informazioni utili, teorie, esempi e discussioni sul sonno e le sue implicazioni. Fornisce informazioni scientifiche sul sonno, suggerimenti su come migliorare la qualità e la quantità del sonno, su come utilizzare la caffeina e la melatonina, consigli su come gestire il jet lag e illustra alcuni vantaggi che è bene ricordarsi. 

Il sonno porta  3 principali benefici cognitivi: 

1. miglioramento della memoria;

2. miglioramento delle capacità motorie o “memoria muscolare”;

3. miglioramento della creatività.

Il sonno è vitale per la nostra salute e ha la capacità di renderci più intelligenti, più attraenti, più snelli e più felici. Matthew Walker ha la missione di cambiare il nostro atteggiamento nei confronti del sonno, metterci davanti alle conseguenze della privazione del sonno. Avere un’equilibrata routine del sonno cambia drasticamente la qualità della vita per questo è fondamentale costruirne una adatta.  Il sonno risulta essere l’’unica “attività” efficace che possiamo fare per ripristinare la salute del nostro cervello e del nostro corpo ogni giorno.

Bill Gates descrive così il libro: “Spiega come trascurare il sonno mina la tua creatività, la risoluzione dei problemi, il processo decisionale, l’apprendimento, la memoria, la salute del cuore, la salute del cervello, la salute mentale, il benessere emotivo, il sistema immunitario e persino la durata della tua vita.”

Il grande Gatsby – Francis Scott Fitzgerald

Il grande Gatsby è il terzo romanzo di F. Scott Fitzgerald, pubblicato nel 1925. Ambientato nell’era del jazz di New York, il romanzo racconta la tragica storia di Jay Gatsby, un milionario che si è fatto da sé, e della sua ricerca di Daisy Buchanan, una giovane donna ricca che ha amato in gioventù. Fitzgerald cattura sia la disillusione dell’America del dopoguerra che il fallimento morale di una società ossessionata dalla ricchezza e dallo status, raccontando la tragica ricerca del sogno da parte di Gatsby, Fitzgerald ricrea il conflitto universale tra illusione e realtà.

La storia di Gatsby ha un interesse ancora oggi perché esplora temi universali come le follie umane, la disperazione dei costrutti sociali e la lotta dell’uomo con il tempo e il destino.

Blitzscaling The Lightning-Fast Path to Building Massively Valuable Companies – Reid Hoffman e Chris Yeh

Un libro che Reid ha scritto insieme a Chris Yeh ed è basato su un corso che ha tenuto a Stanford. Spiega come i fondatori possono avviare le loro attività per acquisire rapidamente grandi quote di mercato, sbaragliare la concorrenza e ottenere enormi margini di profitto.

“Blitz” è la parola tedesca per indicare il fulmine e allude alla velocità dell’espansione.

Il segreto per avviare e far crescere aziende di enorme valore è il “blitzscaling”: un insieme di tecniche per “crescere a un ritmo vertiginoso che spazza via i concorrenti dell’acqua».

Una strategia per costruire un vantaggio competitivo a lungo termine prima di chiunque altro e ottenere l’attenzione degli investitori. Il Blitzscaling riguarda la rapida crescita e il ridimensionamento di un’azienda o di un prodotto. Reid e Chris illustrano le tecniche che le multinazionali come Google, Linkedin e Facebook utilizzano per raddoppiare le dimensioni in un breve periodo di tempo.

Il blitzscaling: “è il processo di ridimensionamento rapido di un’azienda a dimensioni e base di clienti enormi, garantendo al contempo la sostenibilità delle operazioni durante la crescita esponenziale.”

The cost of hope – Amanda Bennett

Il romanzo, della scrittrice e giornalista americana Amanda Bennett, racconta di come ha affrontato la malattia di suo marito Terence Bryan Foley. La narrazione si concentra sull’andamento della malattia di Foley ed è contrapposta al più ampio retroscena di quanto è costato il suo trattamento, ovvero il costo della “speranza” che potrebbe riprendersi per vivere una vita lunga e felice. Dopo la morte del marito, Amanda usa le sue abilità di giornalista investigativa per determinare il costo della loro missione di speranza.

Bill Gates descrive così il libro: “La storia di Amanda è personale, piena di momenti di angoscia, dolore e amore, ma cerca anche di attirare l’attenzione su ciò che scopre essere un sistema sanitario difettoso.“

Jim Grant: UNICEF Visionary

“L’incredibile storia di Jim Grant, la cui influenza nel rendere i vaccini ampiamente disponibili nei paesi in via di sviluppo è accreditata per aver salvato la vita di 25 milioni di bambini.” Bill Gates.  

Bill Gates mentre faceva ricerche sulla storia degli sforzi di vaccinazione si è imbattuta nella storia di Jim Grant, l’uomo che aveva condotto una campagna di quindici anni per aumentare i tassi di vaccinazione infantile da circa il 15% a oltre il 70% in tutto il mondo. Bill rimase sorpreso da quanta poca attenzione avesse ricevuto la storia di Jim. Jim Grant, Direttore Esecutivo dell’UNICEF, il Fondo delle Nazioni Unite per l’infanzia, dal 1980 al 1995, ha lanciato una rivoluzione mondiale per la sopravvivenza e lo sviluppo dei bambini. Nel 1995 riuscì a salvare le vite di 25 milioni di bambini. In questo libro sono presenti 8, ognuna scritta da uno stretto collega di Jim Grant, per celebrare questo straordinario traguardo. 

L’amore è un difetto meraviglioso – Graeme Simsion

Un romanzo dello scrittore australiano Graeme Simsion. La storia è incentrata su un professore di genetica presso l’Università di Melbourne, Don Tillman, con però grandi difficoltà con le interazioni sociali. All’età di 39 anni Don decide che è ora di sposarsi, quindi organizza il Wife Project. Sviluppa un questionario rigoroso e dettagliato di ben 16 pagine per eliminare tutte le donne inadeguate e non qualificate.

Spera che questo processo identifichi un pool selezionato di candidate perfette da cui può scegliere una partner. Graeme esplora gli errori romantici e comici di Don che soffre, inconsapevolmente, della sindrome di Asperger non diagnosticata. Incontrerà poi Rosie, ma sarà la compagna giusta?

Belle per sempre – Katherine Boo

Un libro non-fiction reportage pubblicato nel 2012 dalla scrittrice americana Katherine Boo (vincitrice del National Book Award) ed è ambientato nella baraccopoli di Mumbai di Annawadi negli anni 2008 – 2010. Katherine analizza da vicino la vita degli abitanti di uno slum di Mumbai grazie agli anni vissuti in India con suo marito, lo storico Sunil Khilnani.

Tutti i personaggi del libro cercano di sopravvivere a un sistema oppressivo che li esclude dall’India globalizzata e tecnologicamente in forte espansione.

Katherine offre uno spaccato crudo della povertà in India ed espone i pregiudizi istituzionali contro i poveri e le minoranze, in particolare i musulmani.

“Se vuoi leggere un resoconto non verniciato e di prima mano della vita in uno dei bassifondi dell’India, dovresti prendere questo libro” Bill Gates.